水牛 WhyWhy

新北貢寮山區的水田，順著山勢開墾，梯田面積大小不一，也因地勢與終年蓄水的田區，農耕機械不易移動，以致插秧前的整地犁田以及收割後的翻土，很多時候山上的農人還是仰賴水牛，而農人則是運用傳統山林飼育智慧，照養著牛群，百餘年來，貢寮地區的牛耕文化始終持續的流轉。

了解水牛老師的日常

讓我們從水牛的山村菜單開始學習起，水同木、水冬瓜、江某、密花苧麻、筆筒樹、桑樹、鳥巢蕨還有諸多的禾本科植物(芒草為大宗)，田裡的再生稻嫩葉、筊白筍的葉子，里山植物的食材多樣，生活在貢寮山村的水牛很幸福，牧牛工作從割草與及牧場的食物多寡都需細細留意。

耕牛技巧的傳承，水牛老師 — 闊角登場

到了在田間與近距離與水牛一起工作，牽牛的眉角、犁田工具的種類犁、割耙、手耙、碌碡、使用的時機、如何鞍上工具、如何互相搭配犁田的口令與動作，「闊角」是這次水牛老師的芳名，她已經20多歲，性格穩定、體態健美，有著多年的耕田經驗，農民與她合作無間，彼此信賴，犁過的地方，一行一行過去，不會重複工作，韁繩是提醒，但向左向右只需輕輕引動，「闊角」她都會知道方向，熟稔農耕的水牛，反而會教你怎麼耕。

耕牛文化的起承轉合

然而除了耕牛技巧的傳承外，還希望能重拾與水牛伴生的生命記憶，我們是如何去深刻理解與觀察另一種生物的神情與姿態，從牠的耳朵顫動、足腳的移動步伐、身軀體態的些微差異，我們察覺牠的情緒與健康狀態，而調整合作互動的模式，按著歲月時序遷移放牧，辛勤的牧牛人背除草機拿柴刀，配合環境物候管理放牧地，確保長出來的草都是水牛愛吃的，跟著阿伯阿嬸去巡牛，聽他們聲聲呼喚牛群，手掌輕輕拍著水牛的頭。

雖然台灣過往普遍與水牛共生共好的記憶漸被遺忘與丟失，期待更多夥伴的加入，將牛耕文化知識系統與技能持續地在人群中傳承與實踐，延續人、土地以及水牛的故事。